สนุกเกอร์น่าจะอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นเกมที่แตกต่างจากเกมเก่าที่เรียกว่าบิลเลียด ซึ่งมีพื้นฐานมาจากเกมเก่าที่เรียกว่า carom เป็นกีฬาคิวที่เล่นบนโต๊ะสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ คลุมด้วยวัสดุที่เรียกว่าผ้า Baize ซึ่งเป็นผ้าขนสัตว์ และโดยทั่วไปจะใช้สีเขียวสำหรับโต๊ะ สนุกเกอร์
ในเกมพูลที่โด่งดังนั้น ลูกบอลจะถูกแบ่งออกเป็นสองประเภท สิ่งเหล่านี้จะแสดงด้วยสีที่ต่างกันหรือด้วยสีทึบและลายเส้น เมื่อผู้เล่นแบ่งกลุ่มโดยการตีลูกคิวสีขาวเข้าไป จะมีการเลือกประเภทใดประเภทหนึ่ง จากนั้นผู้เล่นจะพยายามจมเฉพาะลูกคิวเหล่านั้น
สนุกเกอร์แตกต่าง ลูกบอลทั้งหมดบนโต๊ะพร้อมให้ผู้เล่นคนใดคนหนึ่งเล่นได้ แต่มีลำดับการเล่นโดยเฉพาะ ในตอนต้นของแต่ละเทิร์น ผู้เล่นจะต้องตีสีแดงด้วยคิวบอลเท่านั้น หากเขาจมใบแดง เขาอาจเลือกลูกยิงต่อเนื่องกับลูกบอลสี