หนึ่งชั่วโมงของการบ้านหรือหนึ่งชั่วโมงของ World of Warcraft? ไม่ยากเลยที่จะเดาว่าเด็ก 10 ขวบหลายคนอยากจะทำอะไรเมื่อกลับจากโรงเรียน แต่ตอนนี้ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าในประเทศที่ไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษ เด็กๆ ได้เรียนรู้ภาษาอังกฤษเป็นจำนวนมากจากเกมคอมพิวเตอร์ออนไลน์

ในสวีเดน เด็กวัย 10 และ 11 ขวบใช้เวลาส่วนใหญ่กับคอมพิวเตอร์และมักใช้ภาษาอังกฤษมากกว่าภาษาสวีเดนในการสื่อสารและเล่นเกมออนไลน์ ในการศึกษาเด็ก 76 คนเมื่อเร็วๆ นี้ เราพบว่าการเล่นเกมมีผลดีต่อทักษะภาษาอังกฤษของพวกเขา

งานของเราได้เพิ่มการวิจัยอื่นๆ ที่ทำในตุรกีและฟินแลนด์เกี่ยวกับวิธีที่เด็กๆ เรียนภาษาขณะเล่นเกมคอมพิวเตอร์

ในการศึกษาของเรา เด็กๆ ได้ตอบคำถามเกี่ยวกับภาษาอังกฤษที่พวกเขาใช้ติดต่อกับภายนอกโรงเรียน ไม่ว่าพวกเขาจะชอบภาษาอังกฤษหรือไม่ และคิดว่าพวกเขาเก่งหรือไม่

พวกเขายังกรอกไดอารี่ภาษาในช่วงสัปดาห์หนึ่งด้วย โดยระบุว่าพวกเขาใช้เวลาไปกับการทำกิจกรรมต่างๆ เช่น อ่านหนังสือ ดูทีวี และเล่นเกมคอมพิวเตอร์มากแค่ไหน

จุดประสงค์หลักของการศึกษานี้คือเพื่อตรวจสอบการใช้คอมพิวเตอร์ที่เกี่ยวข้องกับภาษาในภาษาอังกฤษและภาษาสวีเดน รวมถึงเพื่อค้นหาความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ระหว่างการเล่นเกมคอมพิวเตอร์กับแรงจูงใจในการเรียนรู้ของเด็ก พวกเขารู้สึกว่าภาษานั้นดีเพียงใดและกลยุทธ์ที่ใช้ ที่จะพูดมัน บาคาร่า

ในการศึกษาก่อนหน้านี้กับเด็กอายุ 12 ปี เราเห็นว่าการเล่นเกมมีความเชื่อมโยงในเชิงบวกกับความเข้าใจและคำศัพท์ภาษาอังกฤษ เราต้องการดูว่าสิ่งนี้เป็นจริงหรือไม่สำหรับผู้เรียนที่อายุน้อยกว่า ซึ่งเพิ่งเรียนภาษาอังกฤษในโรงเรียนมาปีกว่าเล็กน้อย

โบนัสผู้เล่นหลายคนจำนวนมาก

ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเด็กชายและเด็กหญิงชาวสวีเดนในการใช้เวลา “เป็นภาษาอังกฤษ” ที่คอมพิวเตอร์นอกโรงเรียน โดยเฉลี่ยแล้ว เด็กผู้ชายใช้เวลาทั้งหมด 11.5 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ในการทำสิ่งต่างๆ เป็นภาษาอังกฤษ โดยใช้เวลาประมาณ 3.5 ชั่วโมงในการเล่นเกมคอมพิวเตอร์

ในการเปรียบเทียบ โดยเฉลี่ยแล้ว เด็กผู้หญิงใช้เวลา 5.1 ชั่วโมงกับภาษาอังกฤษ น้อยกว่าครึ่งหนึ่งของที่ใช้โดยเด็กผู้ชาย และแทบจะไม่เล่นเกมใด ๆ เป็นภาษาอังกฤษ เพียง 0.4 ชั่วโมงต่อสัปดาห์ แต่เด็กผู้หญิงใช้ภาษาสวีเดนมากกว่าเด็กผู้ชายที่คอมพิวเตอร์ โดยหลักแล้วเพราะพวกเขาใช้ Facebook มากกว่าและก็ใช้เป็นภาษาสวีเดน

ที่น่าประหลาดใจของเรา ถึงแม้ว่าพวกเขาจะอายุน้อยและมีประสบการณ์ภาษาอังกฤษในโรงเรียนที่จำกัดมาก เราพบว่าเด็กผู้ชายบางคนเล่นเกมเล่นตามบทบาทออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนจำนวนมาก ซึ่งเป็นเกมประเภทที่ผู้เล่นหลายร้อยหรือหลายพันคนโต้ตอบกันพร้อม ๆ กัน ในโลกเสมือนจริง เช่น World of Warcraft คาสิโน

เนื่องจากผู้เล่นในเกมออนไลน์เหล่านี้มักมาจากประเทศต่างๆ ภาษาอังกฤษจึงกลายเป็นภาษาเริ่มต้นสำหรับการสื่อสาร ทั้งสำหรับการเขียนและการพูด นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องธรรมดามากในหมู่เด็กๆ ที่จะเล่นเกมออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคน เช่น Call of Duty, Counter-Strike และ League of Legends พวกเขายังสนุกกับ Minecraft และเกมกีฬาต่างๆ

ในบรรดาเด็กผู้หญิงไม่กี่คนที่เล่นเกมเป็นภาษาอังกฤษ มีการกล่าวถึง The Sims ซึ่งเป็นเกมจำลองสถานการณ์ที่ไม่มีการโต้ตอบด้วยวาจาหรือเป็นลายลักษณ์อักษรมากเท่ากับเกมออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคน

หยิบคำศัพท์

เราแบ่งกลุ่มตัวอย่างออกเป็นสามกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่ไม่เคยเล่นเกมคอมพิวเตอร์เลย กลุ่มที่เล่นน้อย และกลุ่มที่เล่นมาก (สี่ชั่วโมงหรือมากกว่าต่อสัปดาห์) เราต้องการดูว่ามีความแตกต่างในแรงจูงใจในการพูดภาษาอังกฤษหรือไม่ ความสามารถในการประเมินตนเองในภาษา และกลยุทธ์ที่พวกเขาใช้เมื่อพบปัญหาในการพูด

กลุ่มที่ไม่ใช่เกมเมอร์ส่วนใหญ่เป็นเด็กผู้หญิง กลุ่มที่สองผสมกัน และในกลุ่มผู้เล่นที่เล่นบ่อยๆ ทั้งหมดยกเว้นกลุ่มหนึ่งเป็นเด็กผู้ชาย เราพบว่าแรงจูงใจและความสามารถทางภาษาอังกฤษแบบประเมินตนเองนั้นสูงในทุกกลุ่ม – เป็นการค้นพบที่ดีมาก การหันไปใช้ภาษาสวีเดนเป็นเรื่องปกติในสองกลุ่มแรกมากกว่าในกลุ่มผู้เล่นเกมทั่วไป แม้ว่าจะเป็นการเก็งกำไร แต่ก็เป็นไปได้ที่นักเล่นเกมที่ใช้บ่อยจะมีการพัฒนาทักษะการพูดมากกว่าผู้ที่เล่นเกมไม่บ่อยนัก

ในการศึกษาก่อนหน้านี้เราได้เห็นความสัมพันธ์เชิงบวกระหว่างการเล่นเกมคอมพิวเตอร์และทักษะการใช้คำศัพท์ภาษาอังกฤษ ในอดีตเราพบว่านักเล่นเกมอายุน้อยมักรู้จักคำศัพท์ที่ยากและแปลกกว่า เช่น ละลาย คำราม เนื้อ เนื้อ หรือหนัง

ในการศึกษานี้ เราพบว่าชาวสวีเดนอายุน้อยมีส่วนร่วมในเกมออนไลน์ที่มีผู้เล่นหลายคนที่ซับซ้อน การจะประสบความสำเร็จในเกมดังกล่าว พวกเขาต้องเข้าใจเนื้อหาของเกมและต้องใช้คำศัพท์ภาษาอังกฤษหลายคำจึงจะทำเช่นนั้นได้ แม้ว่านี่ไม่ใช่การศึกษาทดลองกับกลุ่มควบคุม แต่ก็มีเหตุผลที่จะสรุปว่านักเล่นเกมเลือกคำศัพท์จากการเล่นเกม

จากการค้นพบของเรา เราสนับสนุนให้ครูเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับกิจกรรมภาษาอังกฤษของนักเรียนนอกโรงเรียน การยอมรับภาษาอังกฤษที่เรียนในเวลาว่างของเด็กๆ เป็นแหล่งการเรียนรู้ภาษาที่สำคัญ เราเชื่อว่าแรงจูงใจของนักเรียนในโรงเรียนสามารถส่งเสริมได้เช่นกัน